Nilo Murillo explica la compra de queso blanco por B/.300,000: «No es subsidio, es estabilización»

Director del IMA Nilo Murillo explica la compra de queso blanco por B/.300,000. Aclara que no es subsidio sino estabilización del sector lechero panameño ante sobreproducción.
Nilo Murillo explica la compra de queso blanco por B/.300,000: «No es subsidio, es estabilización»

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | octubre 21, 2026 09:58 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Nilo Murillo explica la compra de queso blanco por B/.300,000: «No es subsidio, es estabilización»

El director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Nilo Murillo, llegó a los estudios de radio para aclarar uno de los temas más controvertidos de las últimas semanas: la compra de queso blanco por B/.300,000 que desató críticas en la Asamblea Nacional y redes sociales, especialmente en medio de la emergencia por el sismo que afectó el país.

La polémica comenzó cuando el diputado Bay Richard denunció públicamente la adquisición, cuestionando cómo el Estado podía invertir esa cantidad en queso mientras el país enfrentaba una crisis humanitaria. Murillo llegó con una explicación estructurada que toca desde la economía agraria hasta la política pública de estabilización de mercados.

¿Por qué se compra queso blanco IMA en momentos de crisis?

La respuesta de Murillo es directa: la compra de queso blanco IMA 300000 no es una decisión caprichosa ni está vinculada a la emergencia. Se trata de un programa de estabilización que viene desde el gobierno de Juan Carlos Varela en 2017 y que responde a un problema estructural del sector lechero panameño.

«Los gremios del sector lechero solicitan al ministro el apoyo. Esto ocurre cuando hay sobreproducción de leche, usualmente entre junio y octubre, coincidiendo con las parenderas —cuando las vacas paren y comienzan a producir más leche», explicó Murillo.

El problema es que cuando hay exceso de oferta, los precios caen y las queseras no pueden vender su producto. Si una empresa procesa leche que no puede comercializar, quiebra. Por eso el Estado interviene comprando el producto a través del IMA para venderlo en ferias y tiendas a un precio subsidiado para el consumidor.

El mecanismo: 35% del Estado, 65% del consumidor

Aquí está el punto clave que Murillo enfatizó: el Estado no regala el queso. «La ciudadanía, con la compra que hace el Estado de este producto, aplica el pago del 65% del valor de la inversión. El Estado simplemente da un apoyo del 35%», detalló.

En otras palabras, si el queso cuesta B/.1.85 en el programa, el consumidor paga B/.1.20 y el Estado cubre B/.0.65. En el mercado comercial, ese mismo queso se vende entre B/.2.50 y B/.2.70. Es un apoyo al consumidor de bajos ingresos, no un regalo a la industria.

«250 gramos de queso son 18% de proteína. Son un alimento importante. La ciudadanía con la compra que hace el Estado de este producto aplica el pago del 65% del valor de la inversión.»

El timing: ¿por qué sale ahora en octubre si se aprobó en agosto?

Una de las preguntas más incisivas fue sobre el desfase temporal. La solicitud se hizo en junio, se aprobó en agosto mediante la Resolución 14 de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea, pero el expediente sale a la luz en octubre. ¿Por qué?

Murillo explicó que hubo un cambio de junta directiva en Agroquerpa (la asociación que agrupa a los productores de queso). El anterior presidente, Eric Moreno, renunció. Cuando hay cambio de junta directiva en una asociación con personería jurídica, todo debe registrarse en el registro público, requiere aprobación del MIDA y pasa por una serie de trámites legales que se alargaron hasta finales de septiembre.

«Si no hubiese sido por eso, esto sale la primera semana de septiembre. Esa es la razón por la cual el escafit sale el 13 de octubre», aclaró.

¿Conflicto de interés? Nilo Murillo y sus quesos

La pregunta más incómoda llegó inevitable: Nilo Murillo es fundador de Agroquerpa y, además, es dueño de una quesería. ¿No hay conflicto de interés cuando el director del IMA aprueba compras a un gremio del cual forma parte?

Murillo respondió que salió de su empresa cuando llegó al IMA y que existe una medida ética: su empresa no participa en ninguna licitación mientras él sea director. «Ni el mínimo chance de poder presentar algún tipo de producto que tenga que ver con nuestra empresa. Cero, cero», afirmó.

Pero cuando le mostraron un documento periodístico que menciona que los quesos Nilo tienen su número de teléfono personal como contacto, Murillo explicó que mandó a hacer 100,000 calcomanías con su número porque sale más económico. «Eso es mi teléfono personal. Yo no tengo tiempo para estar atendiendo eso ni en este momento ni durante esta función», respondió.

La tensión de la pregunta persiste: ¿cómo se separa completamente el director del IMA del dueño de quesos Nilos en un país pequeño donde el gremio es reducido? Murillo lo comparó así: «Eso es como la mamá con el hijo. Eso es inseparable».

¿A quiénes beneficia realmente la compra de B/.300,000?

Cuando le preguntaron qué empresas se benefician con los B/.300,000, Murillo listó: Queso Domitila, Queso Chela, Productos Deliciosos (del señor Rirri en Macaracas), y queserías de Chiriquí. Pero aclaró que no todas reciben la misma cantidad.

«Va a depender de la cantidad de necesidad que tiene la productora, que es la que compra la leche. Hay queserías que manejan 14,000 litros de leche por día. Hay otras que manejan 2,000, 8,000, 3,000», explicó.

El criterio no es arbitrario: se divide según la capacidad de producción y la sobreproducción de cada empresa. Pero aquí surge otra pregunta: ¿por qué no se hace con una sola empresa grande, como ocurre con el sector azucarero?

La respuesta está en la estructura del sector. En azúcar hay 4 ingenios que controlan la mayor parte de la producción. En lácteos hay 2,300 a 2,400 productores de leche que venden a diferentes queseras. «Ninguna quesera pasa de los 14,000 litros de leche por día en recepción», detalló Murillo. Comprar a una sola empresa sería administrativamente imposible y dejaría fuera a cientos de productores.

La cadena de leche: más allá de Agroquerpa

Murillo enfatizó que esto no es un capricho del director del IMA. Es parte de la cadena de leche, un acuerdo que integra a múltiples actores: productores ganaderos (Anaganá), pequeños productores (Anaprole), la Asociación Nacional de Procesadores de Lácteos (Anaprole), y empresas como Nestlé, Quesochela y otras.

«La mesa de la cadena es muy interesante porque se ponen de acuerdo para elementos de paso y de resolución como éste», explicó. No es una decisión unilateral del IMA, sino un consenso de la cadena agroalimentaria de leche que luego requiere aprobación del ministro de Desarrollo Agropecuario.

El impacto real: 2.8 millones de litros de leche salvados

Murillo presentó números que contextualizan la magnitud del programa. En 2024 ha habido 8 compras de queso en diferentes montos. En total, el Estado ha invertido B/.300,000 en este programa, pero ha retornado B/.500,000 en ventas. Más importante aún: se salvaron 2.8 millones de litros de leche que de otro modo se hubieran perdido.

«El Estado ha puesto 300,000 en inversión a 2.8 millones de litros de leche que pudieron haberse perdido y que este programa lo salvó», señaló.

Detrás de esos números hay una economía social circular. Cuando el sector lechero recibe apoyo, los productores pagan a sus jornaleros. En Azuero, por ejemplo, el 15 de un mes se soltaron alrededor de 2 millones de dólares entre productores y jornaleros. «Cada uno de ellos tiene jornaleros. A veces son 3, a veces son 5, a veces son 6», explicó Murillo. Eso mantiene la fibra económica en provincias como Veragua y Coclé.

¿Subsidio o estabilización?

Un oyente envió un documento que mostraba que Nilo Murillo recibió un pago de B/.25,000 por concepto de «apoyo de manera financiera no reembolsable» por 10 centavos de Balboa por litro de leche vendido. ¿No es eso un subsidio?

Murillo aclaró la diferencia: esos 10 centavos no son para él, sino para los productores de leche grado C que venden a las plantas procesadoras. El gobierno autorizó a las plantas a pagar esos 10 centavos a los productores, y Murillo recibe el dinero como canal para distribuirlo. «Yo no vendo leche. Eso es el productor que me vende la leche», respondió.

Además, ese programa de 10 centavos por litro terminó el 1 de julio de 2024. Fue una medida temporal que duró años pero que ya no está vigente. Lo que existe ahora es la compra directa de queso a través del programa de seguridad alimentaria del IMA, que es diferente.

El sector lechero está molesto, pero no por lo que creen

Murillo advirtió que el sector lechero está «bastante molesto» y planea hacer una conferencia de prensa. Pero no porque esté de acuerdo con las críticas. Al contrario, porque siente que se está tergiversando la realidad de lo que representa la industria láctea para el país.

«La gente no entiende lo que es 2,300 productores de leche vendiéndole a una quesera. Que lo mínimo que pueden tener son 2 jornaleros. Aquí son 8,000, 9,000 personas que están entre la finca, el que ordeña la vaca, el que vaquea, el que corta la paja para darle comida de corte al ganado.»

Ordeñar vacas no es fácil, recordó Murillo. Muchas familias en la península han graduado médicos, ingenieros y arquitectos gracias a los tanques de leche. «Entonces este no es un tema de tomarlo por sentimentalismo. Yo me enfoco en la realidad de tu país», subrayó.

Un precedente histórico: 1991

Para contextualizar por qué el Estado interviene en el sector lechero, Murillo remontó a 1991, cuando el presidente Guillermo Endara enfrentó una de las manifestaciones más grandes en la historia de Panamá. Los productores de leche se lanzaron a las calles con jornaleros, caballos y machetes.

«Eso no es otra cosa», enfatizó. En aquellos tiempos, las plantas pagaban 12 centavos por litro y había recortes severos. El gobierno tuvo que negociar. Desde entonces, intervenciones como la actual son parte de la política agraria para evitar que el sector primario colapse.

¿Y el arroz? La pregunta que quedó abierta

Hacia el final de la entrevista, surgió otra controversia: el expresidente Ricardo Martinelli publicó un video denunciando que una empresa (Arrosísimo) está «golpeando» al sector arrocero nacional, presuntamente aprovechando el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos.

Murillo respondió que como director del IMA no decide sobre política comercial. Eso le corresponde al ministro de Desarrollo Agropecuario, Roberto Linares. «IMA no decide nada allí. Nosotros realmente no tenemos absolutamente nada que ver», aclaró.

Pero sí opinó: «Si nosotros supiéramos realmente darle balance a nuestra producción y primero poder entender lo nuestro y no pensar tanto en qué me queda, creo que pudiéramos darle más balance a todo el país».

La respuesta humanitaria: 910 comunidades en 8 días

Murillo también habló del trabajo del IMA en la emergencia por el sismo. En 8 días, el instituto atendió 807 comunidades con un impacto de 153,000 personas. Hasta la fecha de la entrevista, habían cubierto 910 comunidades.

«Hemos entregado el equivalente de la venta de la feria en la tienda de un mes», señaló. El operativo involucra 100 personas por día en las 4 provincias centrales, con apoyo de Migración, Senafro y voluntarios.

Cuando le preguntaron si los alcaldes estaban recibiendo las bolsas de comida, Murillo fue claro: «No, y a ningún representante tampoco». El IMA maneja la distribución directamente, cédula por cédula, siguiendo instrucciones del presidente Mulino de no politizar la ayuda humanitaria.

El futuro político de Nilo Murillo

Hacia el cierre, Murillo fue franco sobre su pasado político. Ha sido candidato a diputado, gobernador y coordinador de la Autoridad Marítima de Panamá. Cuando le preguntaron si tiene aspiraciones políticas futuras, respondió sin rodeos: «Todos tenemos aspiraciones en diferentes elementos. ¿Por qué no puedo tener una aspiración? ¿Quién puede decir que no?»

Pero aclaró que eso no influye en sus decisiones como director del IMA. «Yo soy una persona política y yo soy una persona conocida a nivel de todo el país. Nosotros hemos trabajado», dijo, refiriéndose a su gestión en la emergencia.

La entrevista terminó con Murillo reiterando su disponibilidad para aclarar dudas. «Yo siempre estoy a la orden. Usted nada más me hace mi mensajito y yo me organizo y yo vengo», concluyó, agradeciendo al programa por permitirle explicar directamente a la ciudadanía un tema que, según él, ha sido tergiversado.

La compra de queso blanco por B/.300,000 sigue siendo controversial,


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