Miguel Lorenzo: Río Indio es urgencia nacional ante El Niño 2026

Alguien que también fue alumno suyo, pero de verdad, qué barbaridad. O sea, o sea, por su aula pasó todo el mundo entonces. Por las aulas, no por el glorioso colegio de La Salle. Así mismo es. Ya está aquí con nosotros. Profesor Miguel Lorenzo, vicepresidente de Infraestructura e Ingeniería del Canal de Panamá. Señor Lorenzo, gracias por estar aquí. Muchas gracias y buenos días, profesor. Un placer verlo nuevamente. Saludo, Miguel González, fueron a los dos Lorenzo. Bueno, a los 2 Lorenzos hermanos, porque a otro Lorenzo también. Así es. Pues a ver, yo quiero arrancar esta conversación, Don Lorenzo, conversando un poco bueno, la expectativa que se tiene con la llegada de El Pino de Marota como administradora del Canal de Panamá, siendo la primera mujer que toma posesión dentro de esta entidad. Sí, bien, este, lo que celebramos hoy es es la terminación de un proceso que empezó hace varios meses, como venía hablando hace un rato, donde la junta directiva asume su responsabilidad constitucional de seleccionar a un nuevo administrador del canal que culminó con la selección de la ingeniera Espinó Ilia Espinó de Marota, que hoy en día toma posesión. Nosotros la la ingeniera Ilia es altamente conocida en el canal, tiene 41 años de experiencia. Y para nosotros representa este proceso un el mejor ejemplo del sistema de mérito que rigen en el Canal de Panamá. Ilia tiene toda la experiencia, tiene todo el liderazgo, ha manejado, ha pasado por muchas áreas del Canal de Panamá, así que la expectativa es una expectativa solamente de darle continuidad a los retos. que vienen por delante y y proteger la operación y asegurar el futuro del canal, que es lo que al final, pues a todos a todos nos interesa. La pregunta que uno se puede hacer es bueno, ¿cuál es el camino a recorrer? Esa es una pregunta en el camino que se vaya a recorrer, uno se va a encontrar con desafíos. El primero, sin duda alguna, es Río Ino definir más allá de que ya se tenga una fecha prevista que el proyecto tiene que arrancar y tiene que arrancar y me gustaría que nos explique un poco. Para con los oyentes. ¿Por qué lo antes posible, más allá de las fechas que están estructuradas. Sí, el proyecto de Río Indio, el lago de Río Indio es un proyecto importante que tiene que empezar ya, porque si vemos las noticias hoy en día todos vemos que ya este año 2026 se nos avecina nuevamente un nuevo fenómeno del niño, un fenómeno del niño que promete ser muy fuerte y probablemente de proporciones históricas nunca antes vistas. Entonces, como ya vimos en el año 2023-24, el Canal de Panamá tuvo que reducir la cantidad de tránsitos que podían pasar por aquí con impacto obviamente en el negocio para poder garantizar entonces que hubiera agua potable para 2 millones de panameños que toman agua del canal. El proyecto del río Indio cumple dos necesidades. O sea, es darle sostenibilidad hídrica a las operaciones del canal y a la población de Panamá, que también toma agua de los lagos del canal, lo cual lo convierte en un proyecto realmente de urgencia nacional. Es cierto que lo que se utiliza en los lagos que surten al Canal de Panamá se puede traducir en 11 pasos de buque. Al día. Bueno, al día de hoy es aproximadamente 8, pero como sabemos, hay una serie de plantas potabilizadoras que están ahora mismo culminando su construcción y que cuando esas plantas estén terminadas en muy poco tiempo y inicien su operación y tengan sus ampliaciones, será aproximadamente entre 11 y 11,5 tránsitos equivalentes. el agua que toman que se requiere para pasar 11 buques por el canal. Entendido que hubo un anuncio de restricción y luego se tiró para atrás por el tema de los niveles de rembalse. no que fueron favorables los últimos días. Sí, sí, nosotros tenemos dos tipos de anuncios. Uno es lo que llamamos la restricción del calado. El calado es es que tanto se hunde el buque en el agua y tiene que ver con la carga que lleva el buque adentro. Nosotros hicimos un anuncio anunciando que a partir del 15 de septiembre el calado iba a quedar. Perdón, un anuncio de que íbamos a tener 48 pies de calado y después íbamos a tener una reducción adicional. lo que hemos lo que hemos cambiado es que hemos mantenido los 48 pies de escalado porque hemos tenido una situación hídrica favorable en los últimos días. Sin embargo, tenemos también lo que es la limitación de tránsito, que es el anuncio, donde a partir del 15 de septiembre, nosotros estamos limitando la cantidad de barcos que pueden pasar por el Canal de Panamá a solamente 32 por día, 23 en las esclusas originales Panamax y 7 y 9 en las esclusas Neo Panamax. Entonces esos son anuncios que vamos haciendo en función de la proyección que estamos haciendo de cómo nos va a afectar el fenómeno del niño en los niveles de los lagos en general Lenzo. Eso independientemente de lo que la vez pasada comunicaron de un tránsito que pagó. Cuánto 5,3 millones. Eso es distintamente a cómo se llama este el tema, el tema es de subasta subasta. Sí, sí, los buques cuando pasan por el canal de Panamá normalmente tienen 3 métodos, 3 maneras de poder pasar por aquí una reservación normal que es como cuando uno reserva un pasaje de avión, tiene lo que se llama el sistema Lza que es cuando ellos Compran paquetes de cupos a largo plazo y tienen también entonces lo que se llama el sistema de subasta. La subasta es para aquellos clientes que vienen a Panamá sin una reservación o que necesitan por un motivo de su negocio propio pasar antes de tiempo. Entonces ellos participan por estos cupos de subasta donde donde la ACP no fija el precio. Ellos compiten entre ellos para Es es un como un pulse como como lo dice el nombre es una subasta y ellos mismos ponen entonces el precio que quieren pasar por aquí. Entonces pues hemos tenido algunas subastas millonarias en los últimos días que solamente reflejan la necesidad de los clientes de llegar a su punto de destino en el momento que tienen que hacerlo. Es una decisión de negocio. donde ellos mismos se fijan su presa. Christy, señor Lorenzo, ¿qué tal? El año pasado en la audiencia que se hizo en el Congreso de Estados Unidos sobre el Canal de Panamá recién llegó Donald Trump al poder. Hubo mucho malestar o por lo menos una de las cosas que se reflejó de esa audiencia era un malestar por parte de Estos usuarios del canal con el tema de las famosas subastas. Eso se usó como excusa para decir que Panamá discriminaba contra los barcos de bandera. Bueno, con los barcos que iban hacia Estados Unidos y también usaron el tema de río Indio como el hecho que no se hubiese hecho río Indio como una manera de decir que Panamá no había administrado de manera adecuada el canal de Panamá. Entonces Qué podemos responder frente a eso? Porque volvemos a un fenómeno en el niño. Volvemos a tener restricciones, ehm. De barcos que pasan. ¿Cómo podemos hacer o cómo puede explicarle el Canal de Panamá para decir que esto no es un reflejo de que el Canal de Panamá no ha manejado adecuadamente el Canal de Panamá y que esto no es una discriminación contra ciertos países. Sí, bueno, con respecto a la primera pregunta, nosotros nos hemos mantenido firmes en lo que dice nuestra normativa jurídica que que de la cual incluye el tratado de neutralidad. El canal de Panamá se mantiene sus operaciones siguen siendo neutrales. Nosotros no discriminamos en el momento que damos una reservación. Si usted ve cómo es nuestro sistema de reservaciones e incluso nuestro sistema de subastas, uno de los criterios no es para dónde va o para o de dónde viene el barco. Eso es totalmente indistinto. O sea que nosotros no estamos viendo en ese momento si estamos afectando a un país en particular o a un cliente en particular. Eso es lo primero que le diría. Y en cuanto al tema de Río Indio, definitivamente nosotros teníamos o teníamos que tomarnos el tiempo para buscar la mejor alternativa. Nosotros evaluamos muchísimas alternativas antes de llegar a conclusión de que el lago de Río Indio era la mejor de ellas también. Tenemos que tomar en cuenta que la la realidad climática que hemos estado viviendo en las últimas décadas no necesariamente era pronosticable hace hace unos cuantos años, cuando nosotros hicimos la ampliación del canal cuando se proyectó la ampliación del canal por allá por el año 2006. Nosotros teníamos un estimado de cómo se iba a a comportar el clima. Asimismo, cómo iban a ser las demandas de agua sobre el Canal de Panamá. Entonces los estudios se hicieron, están disponibles y yo creo que nosotros podemos demostrar fácilmente que fuimos muy responsables con las decisiones que se tomaron. Señor Lorenzo, voy a hacer nada más. Una una una voy a seguir con esto, sin embargo, cuando vino la ampliación del canal y a través de los años el proyecto de Río indio es un proyecto que siempre ha estado en la palestra pública siempre por lo menos había esta idea que se tenía que llegar en algún momento en el que se tenía que hacer no es no es nuevo, sin embargo, es un proyecto que tuvo mucha oposición. de ciertos sectores de la sociedad que eventualmente o retrasaron el proceso o han hecho que este la el proceso de la ejecución del proyecto sea muy complicado. Qué está haciendo ahora el canal o qué puede hacer ahora el canal para poder hacer que a pesar de la oposición que haya este esta vez sí se ejecute. Bueno, hay hay varias cosas que han cambiado. Obviamente, uno de los temas fue la reviviscencia de la ley 44, donde a la Canal de Panamá se le dio de vuelta todo lo que es la cuenca occidental del canal, lo cual nos da ciertas responsabilidades sobre el cuidado del recurso hídrico en esa área. lo que estamos haciendo para que sea diferente. Primero que todo, como les dije, evaluamos muchísimas alternativas y llegada a la a la conclusión de que el lago de Río Inde era la mejor opción, tomando en cuenta incluso toda la oposición que habíamos tenido en el pasado. Nuestro plan es obviamente que Este proyecto no puede arrancar solamente con la construcción. No podemos ir directamente a construir una presa. No podemos ir directamente a construir un túnel, sino que tenemos todo un esquema. Tenemos que hablar con las comunidades y esto ya empezó. Tenemos más de un año de estar en comunicaciones, más de 200 reuniones con las comunidades que son las áreas más afectadas realmente del proyecto. Las personas que van a tener que moverse de su sitio donde hoy en día, donde hoy en día viven, donde hoy en día tienen su sustento. Entonces en ese proceso estamos nosotros hemos tenido reunionos con nuevo gru- grupos en el área y ya tenemos entonces lo que se llama un un plan de reasentamiento y un marco de compensación que es conversado con las áreas, con las personas que viven en esos lugares para estar seguros de que en el momento que nosotros iniciamos la fase de, digamos, de ingeniería del proyecto, nosotros hemos considerado y hemos tomado en cuenta. todas sus necesidades de vida, no solamente su vivienda, su tierra, sus medios productivos y también sus sus condiciones socioeconómicas, o sea, como sus iglesias, sus escuelas, todo, todo lo que está alrededor de esas comunidades hoy en día. Así que pues hemos hemos adelantado mucho en ese sentido, precisamente tratando de disminuir esa cantidad de oposición que tiene el proyecto y hemos logrado avanzar en esto al principio, cuando fuimos a las áreas. Teníamos mucha resistencia. Había mucha resistencia natural en las áreas y ya hoy en día hemos podido conectar con más del 70 % de las familias de las personas que viven allí para explicarles el proyecto. Lo único que nosotros hemos pedido es que nos dejen comunicar, que podamos comunicar el proyecto y estar En el sitio en el territorio hablando con las personas finales del 2007. Tengo entendido, ¿verdad? Perdón. Finales de 2027. Perdón. Sí, nosotros estamos a finales del 2027. Pensamos ya tener pues un contrato en la calle para la parte que es, digamos, diseño, construcción e ingeniería con la expectativa de poder empezar construcción a inicios del año 2028. O sea que todavía tenemos el resto del 26 y el 27. Para todos los temas que tienen que ver con conversar con la comunidad, con los planes de reasentamiento, ejecutar el plan de reasentamiento formalmente hay ya proyectos civiles. Tengo entendido. 2 carreteras, no una carretera que está construyendo 3 carreteras, 3 carreteras en el área que van a ser carreteras permanentes. estamos haciendo, pues mejorando 3 carreteras, más de 30 km de carreteras. y en adición a eso, tenemos también muchísimos kilómetros, que son casi 60 km de caminos de producción que hoy en día se están arreglando en el área de Río Indio, que no van a ser carreteras formales, pues en algún momento quedarán dentro de lo que es el área del lago. Pero mientras eso se dé, nosotros estamos apoyando a las comunidades con esos con esos caminos de penetración. Don Miguel, termine la gestión de Catín Vázquez, una gestión que para algunos, para algunos. Tuvo alguna pizca de politización. Usted considera que fue así. ¿Qué le responde a aquellos que anuncian que durante la gestión de Katrín Vásquez hubo una pizca de de politización dentro del Canal de Panamá. Bueno, yo yo que he estado dentro, yo que estoy dentro del Canal de Panamá y formé parte de ese equipo de trabajo, pudo decir que que no es así. O sea, realmente el el canal por su naturaleza, por ser una entidad de la naturaleza que tiene está muy cercana al Estado y tiene que caminar de la mano con el Estado en ciertos temas, lo cual puede dar esa esa impresión si se quiere, pero pero no es el caso. O sea, nosotros tenemos una una gobernanza muy fuerte en el Canal de Panamá que incluye no solamente el administrador no trabajo. solo. Él tiene también una junta directiva a la que responde y entonces pues la politización del canal, como como se dice en buen panameño es es bastante complicada. Ahí yo quiero aprovechar el tema trayendo evaluación el tema de la politización del Canal de Panamá y no enfocado en lo local, sino a nivel internacional, siguiendo la línea de mi compañera Cristi. El epicentro por el cual Donald Trump habló del Canal de Panamá vino dado por lo ocurrido con el fenómeno del niño y todo lo que trajo consigo el tema de los retrasos, el tema de las filas. Hoy estamos hablando de que hay buques que tienen 12 días esperando el paso. Le preocupa el Canal de Panamá. Y si le preocupa, ¿cuál es el el plan actual de que nuevamente el fenómeno del niño politice el canal de Panamá a nivel internacional? Um, sí, el lo que hemos estado haciendo. O sea, realmente cuando empezó todo este tema de los 100 y tantos barcos esperando para cruzar el canal y todo lo demás, uno de los temas que hicimos fue ir al sistema precisamente de full completamente reservados. El que viene al canal de Panamá tiene que venir con una reservación. Y hoy en día nuestros clientes, no solamente los a- los los norteamericanos, sino de todos los países tienen certeza de cuándo van a transitar y en qué condiciones van a transitar con las contadas excepciones, como dije hace un rato, de aquel que decide venir sin una reservación porque, um su modelo de negocio es de esa forma. Entonces, pues, um nosotros también estamos viendo como como dijimos hace un rato, tenemos un plan de proyectos a futuro que de alguna u otra manera viene a reforzar también la capacidad del Canal de Panamá de poder pasar carga por el istmo, aprovechando esta esta posición geográfica maravillosa que tenemos y que también viene a ser- a- a servir a esos mercados. O sea que nosotros estamos tomando. Estamos tomando todas las medidas. Trabajamos muy de cerca con los clientes y y obviamente, pues los Estados Unidos es el cliente o es el usuario más grande del Canal de Panamá, más del 70 % de la carga que pasa por aquí o o viene de los Estados Unidos. Entonces nosotros tenemos muy presente la importancia de ese mercado y estamos buscando darle siempre soluciones a todos nuestros clientes. Una inquietud, don Miguel, cuando cuando en esas subastas se paga 5 millones, millones. Eso eso lo paga el dueño de la carga. No, no la nave que va cargándola. ¿Cómo sería la dinámica allí. Bueno, eso eso lo paga el armador. Eso lo paga el buque a través de a través de un agente naviero y dependiendo del segmento de mercado, una parte de ese costo es transferida a los dueños de la carga o no, todo pues generalmente siempre es transferida a alguien. Esos 5,3 millones de dólares. pues los los los Los paga el buque porque es uno de los requisitos de tránsito que él pague su su su paso antes de pasar por aquí y después entonces cómo se distribuye eso es materia de los clientes interesante, reflexiones finales solamente. Y. Recordar que a pesar de las explicaciones que nos acaba de dar el ingeniero Lorenzo. De lo que estamos hablando con el río Indio es del agua potable de la mitad de la población del país. También para la operación del canal. Es correcto. Pero ojo es el agua potable de la mitad de la población del país que se nutre. Del mismo recurso hídico. Que se nutre el canal. Obviamente lo más importante es el recurso, el consumo humano. Lo segundo importante es la operación del canal. No veamos río In única y exclusivamente exclusivamente como la operación del canal. Veamos lo primero como el agua potable de la mitad de la población de Panamá y luego para la operación del campo. Y la segunda reflexión agradeciéndole este tiempo que nos ha regalado el ingeniero Miguel Lorenzo. Que los panameños dimensionemos hoy, 7 de septiembre de 2026. Cómo hemos ido evolucionando. Yo pertenezco a una generación que nos tocó ver al gobernador de los gringos siendo administrador del Canal y luego el último que fue, creo que McAuliffe, el último de los gobernadores y luego la transición de la junta directiva. y hoy tenemos a un vicepresidente de infraestructura. 100 % panameño que corresponde a otra generación. Ya, es decir, hemos ido evolucionando nosotros mismos, los panameños, mejorando cada vez más la operación de este recurso del Estado panameño. Y eso habla bien de nosotros. Habla bien de que una generación a la que pertenece Miguel Lorenzo y otro más hacia arriba y otro más hacia abajo. Se involucran cada vez más, se compenetran cada vez más en que esta operación sea cada vez más eficiente. Y más efectiva. Para el estado panameño 1. Y 2 para el servicio mundial. De eso es lo que estamos hablando. Un servicio de talla mundial. Qué bueno, realmente. Don Miguel Lorenzo. Muchas gracias. Gracias a ustedes por atenderme.