Tres futbolistas capturados por manipulación de resultados en la LPF

La Fiscalía Primera contra la Delincuencia Organizada, dirigida por el fiscal Emeldo Márquez, ha revelado detalles cruciales de la «Operación Garra», una investigación que destapó la manipulación de partidos en la Liga Panameña de Fútbol (LPF) y la Liga Prom. La operación, que culminó con la captura de tres jugadores, se originó tras una denuncia presentada por la Federación Panameña de Fútbol (FPF) en junio de 2023.

El fiscal Márquez explicó que la investigación se inició al detectarse irregularidades en varios encuentros, tanto de la LPF como de su torneo sub-20, la Liga Prom. Según Márquez, los jugadores arrestados ofrecían sobornos a otros futbolistas, con montos que variaban entre $1,500 y $4,500, para alterar el desarrollo de los partidos o influir en los resultados finales.

El dinero, mayormente entregado en efectivo, también incluía transacciones en criptomonedas como Bitcoin. Aunque la investigación no ha encontrado pruebas que involucren directamente a clubes, directivos o patrocinadores, un grupo de jugadores de equipos en Colón, Panamá, Coclé y Veraguas estaría implicado.

Asimismo, se descubrió que los responsables de los sobornos operaban en conjunto con personas desde el extranjero, quienes proveían los fondos para ejecutar estas acciones corruptas.

La investigación abarca varios partidos, incluyendo algunos que ocurrieron antes de la denuncia de la FPF y otros durante el desarrollo de la pesquisa. Márquez también mencionó que se están haciendo gestiones para rastrear el flujo de dinero a través de casas de remesas, y no descartó que se presenten cargos adicionales contra otros involucrados.

Por su parte, Manuel Arias, presidente de la FPF, destacó que este caso podría ser solo «la punta del iceberg» y que la FPF continuará colaborando con el Ministerio Público para erradicar estas prácticas del fútbol panameño. FIFA y Concacaf están informadas de la situación y se espera que este caso sirva como modelo para futuras investigaciones.

Los jugadores involucrados han sido suspendidos temporalmente de toda actividad futbolística, a la espera de que el Ministerio Público presente pruebas ante la Comisión Disciplinaria de la FPF, que tomará una decisión definitiva sobre su situación.