Gobierno crea fondo de B/.12.992 millones para seguridad del Canal de Panamá

El fondo especial seguridad canal panama de B/.12.992 millones fue aprobado por la Asamblea para reforzar la defensa del Canal. Conoce los detalles del plan de operaciones.
Gobierno crea fondo de B/.12.992 millones para seguridad del Canal de Panamá

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | septiembre 17, 2026 07:48 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Gobierno crea fondo de B/.12.992 millones para seguridad del Canal de Panamá

El Ministerio de Seguridad de Panamá ha establecido un fondo especial seguridad canal panama de B/.12.992 millones para financiar operaciones de defensa en las áreas estratégicas del Canal. La medida, aprobada por la Asamblea Nacional en 2025, representa un replanteamiento de cómo el Estado panameño aborda la protección de una de sus infraestructuras más críticas en un contexto geopolítico radicalmente distinto al de hace dos décadas.

Frank Ábrego, ministro de Seguridad, explicó en una entrevista que esta iniciativa responde a cambios fundamentales en el escenario internacional. «Los escenarios del 2026 hoy día no son iguales ni siquiera a los del año 2006», señaló, refiriéndose a conflictos como la guerra permanente en el Estrecho de Ormuz, donde grupos rebeldes mantienen un cierre constante de rutas comerciales, y la crisis en el Mar Rojo que ha desviado tráfico marítimo hacia el Canal de Panamá.

Un contexto geopolítico transformado

La importancia estratégica del Canal ha crecido exponencialmente. Más del 5% de la carga comercial mundial entre Europa y Asia transita por Panamá, y el 40% de ese volumen se dirige a la costa este de Estados Unidos. Esta realidad coloca al país bajo lo que Ábrego denominó «el paraguas defensivo del Pentágono», una situación que, según el ministro, ha sido constante desde la aprobación de los Tratados Torrijos-Carter en 1977.

El ministro enfatizó que los riesgos actuales van más allá del terrorismo tradicional. «No solamente estamos hablando de terrorismo, estamos hablando de amenazas externas que pueden hablar sobre el orden público, la minería ilegal, delitos ambientales», explicó. También mencionó robos recurrentes de cableado y equipamiento en las instalaciones del Canal, así como la amenaza emergente de ataques con drones, que calificó como «el mayor peligro que se visualiza» en la actualidad.

Origen del fondo y proceso administrativo

El fondo especial seguridad canal panama surge de un estudio de seguridad denominado «Hidro Sagro» (agua sagrada), elaborado conjuntamente por el Servicio Nacional de Fronteras y la Dirección de Operaciones y Seguridad de la Autoridad del Canal de Panamá durante casi un año. Este documento fue presentado a la administración del Canal, que posteriormente decidió implementar los planes de defensa propuestos.

Ábrego aclaró que la Autoridad del Canal de Panamá no puede transferir fondos directamente al Ministerio de Seguridad. La ley obliga a que el dinero pase primero por el Ministerio de Economía y Finanzas, que actúa como intermediario. «La burocracia nos obliga a que el canal de Panamá no puede entregarnos el dinero directamente a nosotros, lo tiene que pasar por ley al Ministerio de Economía y Finanzas», explicó.

Por esta razón, se creó una Cuenta Única del Tesoro (CUP) con denominación específica: «Fondo Económico Especial para la Seguridad y Protección de las Áreas Específicas del Canal de Panamá». Esta estructura incluye mecanismos de control previo y posterior a cargo de la Contraloría General de la República, así como supervisión del Ministerio de Economía y Finanzas.

Transparencia y control financiero

Durante la entrevista, se cuestionó la falta de transparencia en torno al uso de estos fondos. Ábrego respondió que los artículos segundo, quinto y duodécimo de la resolución ministerial establecen todos los mecanismos de control estatal. «El manejo financiero se hará de acuerdo al presupuesto del Canal de Panamá y ninguna inversión se hará sin la validación previa de la Autoridad del Canal de Panamá», aseguró.

Sin embargo, reconoció que cierta información debe mantenerse confidencial por razones de seguridad operacional. «Las tácticas y operacionales deben de ser de conocimiento público. Ahí podemos discutir», admitió, aunque enfatizó que la información sobre el Canal está protegida por ley como «reservada y confidencial».

Inversión en infraestructura de seguridad

El convenio entre el Ministerio de Seguridad y la Autoridad del Canal tiene una vigencia de tres años, durante los cuales se invertirán aproximadamente 36 millones de dólares en total. El fondo especial seguridad canal panama de B/.12.992 millones representa la contribución inicial de la Autoridad del Canal para este período.

Los recursos se destinarán a la construcción y equipamiento de estaciones aeronavales, estaciones de policía y puestos de vigilancia del Servicio Nacional de Fronteras en áreas específicas del Canal. Ábrego enfatizó que el Ministerio de Seguridad también aporta recursos propios: «Nosotros igualmente estamos invirtiendo un capital de recursos humanos, de vehículos de instalaciones que el Senan, el Senafón y la Policía Nacional han iniciado en este reforzamiento de la seguridad».

Influencia estadounidense y soberanía

Se planteó la pregunta sobre si Estados Unidos tuvo participación o influencia en la solicitud de estos fondos. Ábrego fue categórico: «No recuerde que volvemos y hablamos de que el Administrador Katín Vázquez va a las instalaciones del Servicio Nacional de Fronteras y pide la colaboración para la elaboración de un plan de seguridad y defensa». Según el ministro, fue iniciativa panameña, aunque reconoció que la colaboración estadounidense ha sido histórica en ejercicios de defensa del Canal como los Panamax.

Sobre las preocupaciones de soberanía, Ábrego argumentó que Panamá nunca ha salido del «paraguas defensivo del Pentágono» desde la aprobación de los Tratados Torrijos-Carter. «Yo fui miembro de las fuerzas de defensa, participé de la Policía Nacional donde hice gran parte de mi carrera policial y no recuerdo un año donde no haya habido un ejercicio de seguridad y defensa al canal donde Estados Unidos no haya colaborado o participado con Panamá», señaló.

Críticas sobre comunicación pública

Los entrevistadores cuestionaron por qué el Gobierno no realizó una «ofensiva informativa» previa en lugar de esperar a que diputados plantearan dudas. Ábrego respondió que el presupuesto fue aprobado por la Asamblea en 2025 y que el retraso en la implementación se debe a trámites burocráticos. «Llevamos casi más de 8 meses tratando de ver cuándo podemos invertir el primer centavo de este dinero en la defensa y seguridad del canal», explicó.

El ministro también aclaró que no todas las actividades de seguridad pueden ser públicas. «Si nosotros mañana ponemos un sistema antidrones en el aeropuerto Tocumen hay que avisárselo a todo el mundo porque si no es un secreto y es algo que queremos ocultar. Esto es una medida de seguridad», argumentó, sugiriendo que la confidencialidad es necesaria para la efectividad operacional.

Desafíos pendientes

A pesar de la aprobación del fondo, persisten interrogantes sobre cómo Panamá equilibrará la necesidad legítima de seguridad del Canal con las preocupaciones sobre soberanía nacional. El contexto geopolítico actual—con conflictos en Medio Oriente, tensiones en el Pacífico y amenazas cibernéticas emergentes—justifica, según Ábrego, una revisión de las estrategias de defensa que prevalecían hace una década.

La implementación del fondo especial seguridad canal panama representa un reconocimiento de que la seguridad del Canal no es solo un asunto panameño, sino una responsabilidad compartida en un mundo donde la estabilidad de una ruta comercial crítica afecta a potencias globales. Sin embargo, la manera en que Panamá comunique y ejecute estas medidas seguirá siendo determinante para mantener la confianza pública en la gestión de sus recursos estratégicos.


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