Gloria de León: «Panamá no se detiene» tras el sismo de magnitud 6.4

Gloria de León, administradora de la ATP, explica las medidas turismo sismo Panama implementadas tras el terremoto. 35 eventos confirmados, hoteles operativos y coordinación internacional.
Gloria de León: «Panamá no se detiene» tras el sismo de magnitud 6.4

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | octubre 12, 2026 08:43 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Gloria de León: «Panamá no se detiene» tras el sismo de magnitud 6.4

El viernes 25 de octubre, cuando el sismo de magnitud 6.4 sacudió Panamá, Gloria de León estaba en el piso 28 del edificio de la Autoridad de Turismo Panamá (ATP). Lo que vivió en esos segundos —que se sintieron como una eternidad— le permitió comprender, desde adentro, la magnitud de lo que enfrentaba el país. Ahora, como administradora de la ATP, su responsabilidad es garantizar que el turismo, ese motor económico que genera empleos en todo el territorio, no se desmorone junto con las estructuras dañadas.

En una entrevista en el programa Pulsa, De León detalló las medidas turismo sismo Panama que su cartera ha implementado en coordinación con el gabinete presidencial. La prioridad es clara: mantener la confianza internacional, proteger a los visitantes y acelerar la recuperación de las zonas afectadas.

La reacción inmediata: coordinación sin caos

De León fue parte de la gira presidencial el sábado y domingo por las provincias más afectadas. Visitaron Ocú, Las Minas, Chitré, Guararé y Santiago. Lo que vio no fue solo destrucción, sino también la capacidad de respuesta del Estado y la solidaridad de los panameños.

«Humanos, todos tensos la reunión, pero pienso que dentro de todo, pues nos empezamos a organizar rápido», describió sobre la sesión de gabinete del sábado. La ministra de Obras Públicas, Dinovka Gutiérrez, llegó con un reporte amplio. El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinapc) actuó con estrategia. Y la ATP, desde su trinchera, comenzó a comunicarse con inversionistas, hoteles y direcciones regionales para evaluar daños y mantener operativo el sector turístico.

Lo que distinguió esta respuesta fue la velocidad. No fue el «sálvese quien pueda» del viernes, sino una movilización coordinada donde cada institución sabía qué hacer.

El caos del aeropuerto y la solución hotelera

El aeropuerto Mariano Arosemena de Tocumen fue el primer cuello de botella. Cientos de pasajeros querían irse. Copa Airlines, la principal operadora, enfrentaba un dilema: cada réplica obligaba a cerrar la pista temporalmente según protocolo internacional. Los vuelos se acumulaban. La frustración crecía.

De León coordinó con hoteles de la ciudad para conseguir 200 habitaciones. Copa pagó parte. Pomtur (la entidad estatal de promoción) aportó otra. Y los hoteles, según De León, «se portaron como unos príncipes». Desayunos, hospedaje, transporte temprano a la mañana siguiente. Para el domingo por la tarde, el aeropuerto estaba «bastante bien». Para el lunes, operaba entre 90 y 95 por ciento de capacidad.

«No quiero decir algo que no sea correcto, pero eso es un resumen de lo que pasa», aclaró sobre las demoras. Los protocolos sísmicos son innegociables. Cada réplica requiere inspección de la pista. Es incómodo, pero es seguridad.

Playa Venado: el desafío de la infraestructura

Uno de los puntos más críticos es Playa Venado, donde dos hoteles sufrieron daños importantes. Uno fue afectado parcialmente; otro, de forma casi total. Lo extraordinario: ninguna vida humana perdida. Los hoteles están albergando a familias que perdieron sus casas. La empresa privada local se unió. El gobierno central llegó con ayuda.

Pero hay un problema estructural: el puente sobre el río Oría colapsó. Ahora, para llegar a Playa Venado hay que rodear por Macaracas, lo que suma dos horas al viaje. De León visitará la zona esta semana para evaluar opciones: reparar el puente o crear un acceso alternativo.

«Se puede llegar a Playa Venado, pero se tiene que dar por Macaracas y demora 2 horas más», explicó. Mientras tanto, la comunidad local demuestra una cohesión que contrasta con la vulnerabilidad de la infraestructura.

Centros de convenciones: operativos y seguros

La pregunta que muchos se hacían: ¿y los 35 eventos que Panamá tiene programados para lo que queda del año? Convenciones, congresos, encuentros internacionales que generan divisas y empleos.

De León confirmó que ninguno se ha cancelado. El Panama Convention Center (Amador) fue revisado por ingenieros estructurales el viernes y sábado. Visto bueno. El Centro de Convenciones de Azuero y Atlapa también pasaron inspecciones visuales sin daños estructurales significativos. Había una grieta menor en el estacionamiento de Azuero que requería evaluación, pero nada comprometedor.

«No vamos a hacer un evento donde la infraestructura esté comprometida. Después se nos convierte la gracia en mueca», advirtió. La seguridad del visitante es innegociable.

La batalla por la reputación internacional

Aquí está el verdadero reto de las medidas turismo sismo Panama. Un sismo de 6.4 genera titulares. Las redes sociales amplifican el miedo. Algunos cancelarán por pánico. Otros esperarán a ver cómo reacciona el país.

«Nuestra reputación internacional no es solamente con lo que pasó, sino nuestra capacidad de reaccionar ante lo que pasó», subrayó De León. Por eso, mientras se atiende el interior, la ATP también envía comunicados internacionales. El mensaje: Panamá está de pie. Los eventos siguen. Los hoteles están abiertos. La seguridad está garantizada.

El presidente fue claro: «El país no se va a detener». De León lo tradujo en acción: mantener los 35 eventos, apoyar la recuperación de zonas turísticas, comunicar transparencia.

El dilema de los hoteles dañados y el empleo

Pero hay una sombra sobre esta narrativa de recuperación. El Hotel Dos Continentes, icónico desde hace décadas, perdió casi la mitad de su estructura. Otros hoteles y hostales sufrieron daños. La ATP ha visitado el 52 por ciento de los 954 alojamientos en las provincias: 96 reportan incidencias, desde rajaduras menores hasta daños severos.

¿Qué pasa con los empleados de esos hoteles mientras se reconstruye? De León reconoce la tensión. El ministro de Obras Públicas, Jaime Martínez, recomendó un plan de apoyo que irá al gabinete. Pero aquí entra la complejidad: son fondos públicos que deben fiscalizarse. No es caridad; es política pública.

«Hay que poder medir y puntualizar realmente a quién es y cómo y por qué se va a ayudar», explicó. La Contraloría General está atenta. Todo será publicado. La transparencia, en estos momentos, es más importante que nunca.

La lección sobre prevención y cultura sísmica

Panamá no es Chile ni México. No tiene una cultura sísmica arraigada. El sismo del viernes fue un despertar. De León vivió eso en carne propia en el piso 28 del edificio de la ATP.

«Corrí por mi vida», recordó. Vio el pasillo de vidrio ondularse. Perdió el control de las piernas. Pensó en su hija. Gracias a los sistemas sísmicos resistentes del edificio, sobrevivió. Y gracias a los simulacros que Sinapc ha promovido durante 15 años, la gente supo qué hacer: bajar escaleras, alejarse de cables, buscar el «shear wall».

Eso es prevención. Y De León insiste: tiene que convertirse en cultura. No es pereza hacer un simulacro. Es supervivencia.

También reconoce las limitaciones: se necesitan más ingenieros civiles estructurales para inspeccionar infraestructuras. Más personal. Más helicópteros. Más capacidad logística. Pero eso toma tiempo y recursos.

La transparencia como antídoto a la desconfianza

De León fue enfática en un punto: los panameños deben seguir las redes sociales oficiales del gobierno y medios de comunicación serios. La desinformación no ayuda. Ya hay quienes especulan que el gobierno robará fondos de emergencia. Es una herida abierta de la pandemia.

«Nos toca a nosotros como gobierno definitivamente ser transparentes y responsables en el uso de los fondos», respondió. El presidente ha dado instrucciones claras. La Contraloría supervisa. Todo será publicado.

Es un compromiso que De León, como ministra de Estado, no puede eludir.

La realidad en el terreno: esperanza y dolor

Lo que De León vio en la gira presidencial fue humanidad en su forma más cruda. Familias bajo árboles con lonas, habiendo perdido sus casas. Helicópteros bajando agua y comida. El presidente llegando con la promesa de que la ayuda llegaría.

«Eso da ese sentimiento de que la ayuda va a llegar y da tranquilidad para esas familias», dijo. Pero también vio la impotencia. El tiempo se siente como una eternidad cuando esperas reconstruir tu vida.

Vio también algo que le molestó: politiquería en medio de la tragedia. Algunos aprovechaban para sacar fotos, hacer política. De León no se tomó ni una foto. «Es ayudar y es escuchar y es saber», explicó.

El presidente habló con alcaldes y diputados de diferentes partidos. El mensaje fue claro: esto no es para hacer política. Es para ayudar. Algunos no lo entendieron.

Los próximos pasos

La ATP seguirá monitoreando los 35 eventos. Seguirá coordinando con hoteles y aerolíneas. Seguirá comunicando internacionalmente que Panamá está de pie. Seguirá apoyando la recuperación de Playa Venado, Las Minas, Azuero y otros destinos turísticos.

Y mientras tanto, De León rezará para que las réplicas paren. Porque cada temblor genera incertidumbre. Cada temblor cierra la pista del aeropuerto. Cada temblor aleja a los turistas.

Pero el mensaje es firme: «Echar para adelante. No queda de otra. Y mientras más rápido, mejor».

Eso es lo que Gloria de León, administradora de la ATP, está haciendo. Coordinando, comunicando, reconstruyendo. Porque el turismo no es solo dinero. Es empleo. Es dignidad. Es la razón por la que miles de panameños se despiertan cada mañana.

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