UNACHI: Rector Absel Navarro expone la herencia de crisis presupuestaria y propone reformas urgentes

El rector Absel Navarro revela cómo el presupuesto UNACHI administracion anterior dejó una deuda de $10M al IESS y plantea reformas para reducir gastos de funcionamiento que alcanzan el 95% del presupuesto solicitado.
UNACHI: Rector Absel Navarro expone la herencia de crisis presupuestaria y propone reformas urgentes

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | septiembre 8, 2026 08:48 UTC-5
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Absel Navarro, rector recién posesionado de la Universidad Autónoma de Chiriquí (UNACHI), llegó a los estudios de Arc Media con un mensaje claro: la administración anterior dejó una institución financieramente colapsada. Con apenas seis días hábiles en el cargo, enfrenta una crisis que combina deuda pública, legislación laboral perversa y un presupuesto del presupuesto UNACHI administracion anterior que consume el 95% en funcionamiento.

El contraste es brutal. El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) sugirió 80 millones de dólares. La UNACHI solicitó 118 millones. Pero esa cifra, aparentemente generosa, es engañosa. De esos 118 millones, prácticamente el 95% se destina a pagar salarios y obligaciones heredadas, dejando migajas para investigación, infraestructura, laboratorios y hasta comida en la cafetería.

«Prácticamente el 95% se va en funcionamiento, y eso es herencia de la pasada administración. Es una herencia más que todo de las legislaciones especiales y derechos adquiridos productos de legislaciones especiales», explicó Navarro.

La bomba de tiempo: docentes que ganan $7.000 mensuales

El rector identificó dos problemas estructurales que devoran el presupuesto. El primero: docentes que alcanzan salarios de $7.000 mensuales no por ser investigadores de élite, sino por un sistema de escalafones, reclasificaciones y aumentos por antigüedad que se dispara después de siete años de permanencia.

Navarro explicó el mecanismo: un profesor entra ganando $800. Luego es reclasificado como «eventual», después como «profesor regular». Cada dos años recibe aumentos por antigüedad (10%, 15%, 25%). Además, existe el «bienal» —un aumento adicional del 5% cada dos años—. Todo esto, multiplicado por décadas de legislaciones especiales, genera salarios que no tienen justificación académica.

El problema real está en el Artículo 90 de la Ley de la UNACHI. Antes, cuando entraban 10 docentes, solo uno quedaba permanente. Ahora, los 10 se vuelven permanentes automáticamente. Eso significa que en cinco años, esos 10 docentes activarán todos los mecanismos de escalafón simultáneamente, disparando el gasto.

«Si entran hoy 10 docentes por primera vez, dentro de 5 años, esos 10 docentes van a quedar permanentes. Antes no era así. Si entraban 10, se abría sólo una cátedra y quedaba uno permanente», señaló Navarro.

La otra bomba: jubilados que no se retiran

El segundo problema es más delicado. Hay aproximadamente 150 docentes que trabajan en la UNACHI desde los años 70 —algunos tienen entre 75 y 80 años—. No se retiran porque esperan que el gobierno les pague el bono y prima de jubilación completos. Mientras tanto, siguen cobrando salarios de $7.000 mensuales.

Navarro hizo la matemática: si un docente jubilado gana $7.000 y se contratara a otro nuevo por $1.000, la universidad ahorraría $6.000 mensuales por cada persona. Multiplicado por 100 docentes, son $600.000 mensuales. Pero no pueden irse porque no les han pagado lo que les deben.

La UNACHI debe más de $10 millones de dólares a la Caja del Seguro Social (IESS). Según Navarro, ya se negocia un arreglo de pagos: $500.000 mensuales durante 24 meses. Pero eso no resuelve el problema de fondo: una institución atrapada en legislaciones que nadie se atreve a tocar.

El blindaje político y la parálisis administrativa

Navarro llegó a la rectoría como opositor de 13 años a la administración anterior. Pero descubrió que el daño no es solo presupuestario: es político. La administración saliente, en sus últimos días, «blindó» a los funcionarios otorgándoles certificaciones de carrera administrativa. Eso significa que Navarro no puede despedir a casi nadie sin un proceso disciplinario formal.

El MEF tiene paralizado el presupuesto por «falta de confianza». Navarro no puede nombrar vicerrectores, secretarias de confianza ni personal de seguridad. No hay dinero. Los empleados llevan 12 días sin cobrar su quincena. El viernes se juntará con la segunda quincena sin pagar.

«Estamos en cero, números rojos. No hay plata. No puedo nombrar ni una secretaria mía de confianza, un seguridad de confianza. Ni lo de lo por eso le mencioné a vicerrector. Ahora le menciono lo de seguridad de confianza. No hay», expresó el rector.

La paradoja es brutal: Navarro tiene la potestad legal de destituir personal, pero no tiene dinero para contratar a nadie nuevo. Tiene autoridad nominal, pero está atado de manos. Y mientras tanto, la narrativa que circula es que él está «reintegrando» gente de la administración anterior, cuando en realidad no ha podido mover ni un papel.

Las propuestas: cerrar un artículo, pagar jubilados

Navarro presentó dos propuestas concretas para la Asamblea Nacional:

1. Derogar el Artículo 90 transitorio de la Ley de la UNACHI. Volver al sistema de concursos donde solo uno de cada 10 docentes queda permanente. Esto reduciría dramáticamente el crecimiento de la planilla a largo plazo.

2. Establecer un fondo especial para jubilados. Si el gobierno pagara de una vez el bono y prima de jubilación a esos 150 docentes de los años 70, se irían. La universidad ahorraría millones mensuales en salarios de gente que ya no puede contribuir académicamente.

Según sus cálculos, estas dos medidas podrían reducir el presupuesto en aproximadamente $11 millones anuales. Pero requieren cambios legislativos que Navarro no controla.

El recorte del 33% que paralizó todo

La administración anterior recibió un recorte de casi un tercio del presupuesto hace año y medio. Navarro cree que fue excesivo, pero entiende que fue necesario. El problema es que ese recorte no fue quirúrgico: afectó todo. Laboratorios cerrados. Cafeterías sin funcionar en horarios nocturnos. Estudiantes sin dónde comer. Infraestructura deteriorada.

Cuando Navarro llegó, encontró que las cafeterías institucionales estaban cerradas o funcionaban solo parcialmente. Los estudiantes de turno nocturno no tenían acceso a alimentos. Las que funcionaban eran privatizadas, con precios que ningún estudiante de universidad pública puede pagar.

El costo por estudiante en la UNACHI es de $6.000 anuales. En la Universidad de Panamá, donde el almuerzo cuesta 50 centavos (subsidiado al 100%), el modelo es completamente diferente. Pero la UNACHI no tiene esos recursos.

La trampa política

Lo que más preocupa a Navarro no es solo la crisis financiera, sino la política. Hay un grupo de diputados que blindó a la administración anterior durante años. Esos mismos diputados ahora hacen causa común con el Ejecutivo. La Asamblea Nacional tiene mayoría de respaldo para la ex rectora, no para Navarro.

Cuando se preguntó si denunciará a la ex rectora por la deuda al IESS, Navarro fue cauteloso. Dijo que ya hay denuncias en el Ministerio Público, pero «están en la recepción todavía». La ex rectora tiene «protección política».

Navarro insistió en que necesita una «oportunidad». No pide más dinero, sino que le dejen administrar. Que le permitan hacer los correctivos. Que confíen en su gestión, al menos en los primeros meses.

«Después de 13 años recibiendo azote, ahora estos 5 días que tenemos 6 días hábiles de haber asumido la administración nuevamente, estamos recibiendo lo mismo como rector. Sentimos que no nos están dando una oportunidad», dijo.

La salida: presión política y alianzas

El periodista Edwin Picar fue directo: «Busque los estudiantes. Son su mayor aliado». Si Navarro no tiene apoyo en la Asamblea ni en el MEF, tiene que movilizar a la comunidad universitaria. Estudiantes, profesores, administrativos. Todos sin cobrar hace dos semanas.

Navarro reconoció que los siete diputados chiricanos se han mostrado dispuestos a cooperar. Si se alían, pueden impulsar cambios legislativos. Eso ya sucedió cuando se creó la UNACHI: fueron los diputados chiricanos los que lograron que la ley saliera adelante.

Pero el tiempo se agota. Si llega una segunda quincena sin pago, nadie irá a trabajar. Docentes ni administrativos. Ahí sí, colapso total.

Navarro tiene una reunión hoy con la Contraloría y la Viceministra de Finanzas. Luego, la vista presupuestaria en la Asamblea. Los «cañones están listos», advirtió Picar. Los que apoyan a la administración anterior van a disparar.

La pregunta que queda es si un rector nuevo, sin dinero, sin votos y sin poder despedir a nadie, puede realmente sanear una institución que lleva años siendo usada como botín político. O si, como dijo Picar, el estrangulamiento presupuestario terminará llevando a la UNACHI a la extinción.

Lo que es seguro es que el presupuesto UNACHI administracion anterior no fue un legado, fue una bomba de tiempo.


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