En el delicado y reservado universo del Vaticano, hay un viejo refrán que resuena con fuerza cada vez que se aproxima un cónclave: «Quien entra al cónclave como papa, lo deja como cardenal.» Esta frase, repetida entre pasillos silenciosos y criptas cargadas de historia, encierra una advertencia clara: nunca hay que subestimar el misterio del Espíritu Santo —o las complejidades de la política eclesiástica.

Esta lección fue particularmente evidente en 2013, cuando el cardenal Angelo Scola, arzobispo de Milán, era considerado el claro favorito para convertirse en el nuevo líder de la Iglesia católica. La certeza era tal que, apenas la fumata blanca se elevó desde la Capilla Sixtina, un alto funcionario de la Iglesia italiana celebró públicamente lo que creía era la elección de Scola. Pero el anuncio oficial reveló otra realidad: el cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio se había convertido en el Papa Francisco.

A más de una década de aquel giro inesperado, la Iglesia se prepara para un nuevo cónclave que promete ser uno de los más impredecibles de los últimos tiempos. La razón: las reformas introducidas por Francisco han transformado radicalmente el cuerpo electoral que elegirá a su sucesor.

Durante su pontificado, Francisco buscó romper con las tradiciones eurocéntricas que dominaron la Curia romana durante siglos. Redefinió la lógica de selección de cardenales, descartando la norma no escrita que otorgaba automáticamente el capelo rojo a los obispos de ciertas diócesis históricas, especialmente en Italia. En su lugar, elevó a cardenales de rincones olvidados del mundo católico: desde los archipiélagos del Pacífico hasta los valles del Caribe y las selvas del Sudeste Asiático. Gracias a estas decisiones, el colegio cardenalicio es ahora más diverso que nunca.

Este nuevo mapa eclesiástico complica las predicciones. Muchos de los nuevos cardenales —algunos provenientes de Tonga, Haití o Papúa Nueva Guinea— están relativamente desvinculados de las dinámicas del Vaticano, lo que hace más difícil prever cómo votarán. No obstante, si bien el cónclave será más abierto, no todos los electores serán considerados papabili, el término italiano para los candidatos con posibilidades reales de ser elegidos Papa.

Se estima que solo un puñado de los 120 cardenales con derecho a voto reúne las cualidades necesarias: experiencia pastoral, capacidad de liderazgo moral en un mundo turbulento y, sobre todo, la habilidad de mantener unida a una Iglesia global con profundas divisiones internas. La edad también será un factor: los dos últimos pontífices fueron elegidos con más de 75 años, en parte para asegurar pontificados más breves y posiblemente menos controvertidos.

De los actuales papabili, la gran mayoría fueron promovidos por el propio Francisco, aunque todavía sobreviven dos nombres seleccionados por Benedicto XVI. Su presencia recuerda que el próximo Papa no solo será una figura espiritual, sino también el reflejo de un equilibrio entre la continuidad y el cambio.

Mientras tanto, el mundo observa. Y dentro de la Capilla Sixtina, bajo los frescos de Miguel Ángel, se decidirá mucho más que un nombre: se jugará el rumbo futuro de la Iglesia católica romana.

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El Vaticano se prepara para despedir al Papa Francisco con una serie de ceremonias litúrgicas que marcarán el final de una era en la historia de la Iglesia Católica. El Santo Padre será velado en la Basílica de San Pedro a partir del miércoles 23 de abril, permitiendo que los fieles de todo el mundo puedan rendirle homenaje antes de su funeral, previsto para el sábado 26 de abril a las 10:00 de la mañana en la Plaza de San Pedro.

La Oficina de Prensa de la Santa Sede ha anunciado que la Misa fúnebre será presidida por el cardenal Giovanni Battista Re, Decano del Colegio de Cardenales. Junto a él, concelebrarán la ceremonia patriarcas, cardenales, arzobispos, obispos y sacerdotes venidos desde los cinco continentes. El acto concluirá con los ritos de la Ultima commendatio y la Valedictio, que marcan el inicio de los Novemdiales, los tradicionales nueve días de luto y oraciones por el alma del Pontífice.

El miércoles por la mañana, a las 9:00, el cardenal Kevin Farrell, Camarlengo de la Santa Iglesia Romana, presidirá el rito de la traslación del féretro desde la capilla de la Casa Santa Marta hasta la Basílica de San Pedro. Esta solemne procesión comenzará con un momento de oración y recorrerá la Plaza de Santa Marta y la Plaza de los Protomártires Romanos. Luego, atravesará el Arco de las Campanas para ingresar en la Plaza de San Pedro y finalmente accederá al templo por la puerta central.

Una vez en el interior, el cuerpo del Pontífice será colocado ante el Altar de la Confesión, donde el cardenal Farrell dirigirá una Liturgia de la Palabra. Al término de esta celebración, se abrirán las puertas para que los fieles puedan acercarse a despedirse del Papa.

Tras el funeral del sábado, los restos de Francisco serán llevados a la Basílica de Santa María la Mayor, donde descansarán definitivamente.

Estas ceremonias no solo buscan honrar la memoria del Papa Francisco, sino también invitar al mundo católico a reflexionar sobre su legado pastoral, su compromiso con los pobres y su constante llamado al diálogo y la fraternidad entre los pueblos.

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Con la muerte del papa Francisco a los 88 años, la Iglesia católica despide a uno de los líderes más transformadores de su historia reciente. Jorge Mario Bergoglio, elegido en 2013 como el primer papa latinoamericano y el primer jesuita en ocupar el trono de San Pedro, deja un legado marcado por la denuncia frontal del sistema económico global, el impulso a reformas internas profundas y una apertura pastoral sin precedentes.

Durante doce años, Francisco gobernó con una mezcla de firmeza moral y humildad evangélica. Desde el primer día de su pontificado, marcó distancia del silencio diplomático que tradicionalmente caracterizaba al Vaticano frente a los grandes poderes del mundo. Su blanco principal: el capitalismo moderno y sus consecuencias sociales.

En 2015, en su encíclica Laudato Si’, dejó una de sus frases más contundentes: “El capitalismo mata”. Para Francisco, el sistema económico vigente no solo alimentaba la desigualdad, sino que también devastaba el planeta. Sus palabras resonaron como un trueno en los oídos de los poderosos. Aquel mismo año, en un encuentro con religiosos, utilizó una imagen tan gráfica como polémica: “El dinero es el excremento del diablo”, una denuncia del materialismo y la codicia desenfrenada.

Ya en 2013, en Evangelii Gaudium, había planteado una crítica demoledora: “Esta economía mata”. Se refería a un modelo que idolatra el mercado, reduce a las personas a instrumentos de consumo y sostiene la ilusión de que la riqueza, si se concentra, eventualmente se derrama hacia abajo. Francisco no rechazaba el mercado como tal, sino la lógica deshumanizada que lo regía. Su postura era clara: los pobres no pueden seguir siendo un apéndice del sistema, sino su centro moral.

No se limitó a las palabras. En 2017, en una reunión con empresarios en el Vaticano, denunció que el capitalismo contemporáneo “descarta a las personas” y “hace invisible el sufrimiento”. Criticó también el peso de la deuda externa sobre los países pobres —a la que calificó como “instrumento de control”— y propuso reorientar parte del gasto militar global para erradicar el hambre y fomentar un desarrollo sostenible.

Sus críticas no se detuvieron en el sistema financiero. Francisco también alzó la voz frente al avance desregulado de la tecnología. Pidió que las grandes empresas del sector rindieran cuentas éticas por el impacto social de sus productos. En el Foro Económico de Davos, advirtió sobre los peligros de una inteligencia artificial sin control humano y exigió que su acceso fuera garantizado como bien público.

En Fratelli Tutti (2020), su tercera encíclica social, analizó las consecuencias de la pandemia: el virus, decía, había revelado la fragilidad de un sistema que no sabía cuidar de los más débiles. Su crítica al “dios del dinero” no era ideológica, sino profundamente cristiana, basada en el valor absoluto de la dignidad humana.

Pero su pontificado no fue solo denuncia externa. Francisco también se dedicó a transformar la Iglesia desde adentro. Inspirado por el espíritu de la Conferencia de Aparecida de 2007 en Brasil, abogó por una Iglesia “en salida”, más cercana a los pobres, más humilde y más dispuesta a escuchar.

Según el teólogo Wilmar Roldán Solano, el legado interno de Francisco se articula en cinco reformas claves:

1. La reorganización de la Curia Vaticana, con el fin de hacerla más eficiente y conectada con las iglesias locales.
2. La revalorización del Sínodo de Obispos, promoviendo una verdadera sinodalidad en la toma de decisiones.
3. La inclusión de mujeres en puestos de liderazgo, abriendo espacios históricos dentro de la estructura eclesial.
4. La apuesta por procesos pastorales lentos pero profundos, alineados con su frase recurrente: “El tiempo es superior al espacio”.
5. Y un modelo de escucha activa como principio central del discernimiento espiritual y pastoral.

Su enfoque fue especialmente visible en temas como la familia, la sexualidad y la migración. Reconoció públicamente que un divorcio podía ser menos destructivo que una convivencia familiar marcada por la violencia, y pidió acoger a las personas homosexuales dentro de la Iglesia. También criticó duramente las políticas migratorias excluyentes, como las del presidente Donald Trump, reafirmando que el cristianismo debe construirse sobre la hospitalidad y la inclusión.

En sus últimos años, aunque su salud se había debilitado, Francisco siguió hablando con claridad. En las meditaciones del Viernes Santo de 2025, pronunció una frase que ya algunos citan como su epitafio moral: “La economía de Dios es humilde, cuida la tierra y no olvida al último.”

A pesar de que no logró concretar todos sus deseos —como su anhelada visita a Moscú para un encuentro con la Iglesia Ortodoxa—, el papa Francisco deja una huella que perdurará. Como señaló el académico argentino Roberto Bosca: “Puso en el salón principal de la Iglesia la doctrina social que había estado arrumbada.”

Francisco fue el papa que enfrentó al sistema, defendió a los olvidados, apostó por la transparencia y forzó a la Iglesia a mirarse en el espejo del Evangelio. Hoy descansa, pero su mensaje sigue ardiendo con fuerza.

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La Iglesia Católica se adentra en uno de sus momentos más solemnes: la elección de un nuevo pontífice, tras la muerte del papa Francisco, ocurrida la mañana del lunes en Roma. A los 88 años, el primer papa latinoamericano en trece siglos falleció a causa de un derrame cerebral complicado por una insuficiencia cardíaca, según confirmó el Vaticano.

Con su partida, la Iglesia entra oficialmente en el Interregno Papal, ese lapso ancestral y cargado de simbolismo que transcurre entre la muerte de un pontífice y la proclamación de su sucesor. Se trata de un proceso que apenas ha cambiado en siglos, marcado por ritos antiguos, decisiones estratégicas y una atmósfera de recogimiento.

Los «Novendiales», nueve días de luto y oración, han comenzado. Durante este tiempo, se celebrarán misas diarias en honor al pontífice fallecido, mientras su cuerpo permanece en un ataúd en estado, recibiendo el homenaje de fieles y dignatarios. Aunque los detalles logísticos están en manos del Colegio Cardenalicio, el testamento de Francisco ha dejado claras instrucciones: deseaba ser enterrado de forma sencilla en la Basílica de Santa María la Mayor, en lugar de en las grutas vaticanas donde descansan la mayoría de los papas. Será el primero en más de un siglo en reposar en ese templo mariano, cargado de significado para él. Los gastos del sepelio, según se supo, correrán por cuenta de un benefactor anónimo.

Mientras tanto, en los pasillos del Vaticano, los preparativos para el cónclave ya han comenzado. Los cardenales de todo el mundo —aquellos menores de 80 años y, por tanto, con derecho a voto— están siendo convocados a Roma. En el mayor secreto, y bajo estrictas normas, estos purpurados se reunirán en la Capilla Sixtina para elegir al próximo papa. Un nuevo rostro que deberá, como Francisco, equilibrar la tradición con los desafíos de un mundo cada vez más convulso y polarizado. Aunque el proceso suele durar entre dos y tres semanas, no hay plazo fijo, y la historia muestra que las deliberaciones pueden alargarse si no hay consenso.

Durante este tiempo, el gobierno del Vaticano recae en manos del cardenal Kevin Farrell, actual camarlengo. Es él quien ha sellado el apartamento papal, así como la residencia de Santa Marta, en un acto simbólico que marca el cierre formal del pontificado. Este gesto, que siglos atrás buscaba evitar saqueos tras la muerte del papa, hoy conserva su valor ritual como señal del fin de una era.

En los próximos días, los ojos del mundo se posarán sobre los tejados del Vaticano, esperando el humo blanco que anunciará la llegada del nuevo sucesor de Pedro. Pero por ahora, Roma se viste de luto, y los fieles, de todo el mundo, elevan sus oraciones por el hombre que quiso ser pastor más que príncipe, y que ahora descansa, como él mismo pidió, con humildad.

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En una escena cargada de simbolismo y tradición, las puertas de los dos apartamentos vinculados al papa Francisco —tanto el del Palacio Apostólico como su más modesta residencia en la Casa Santa Marta— fueron selladas este lunes, apenas horas después de su fallecimiento a los 88 años de edad. Con este gesto solemne, se da inicio formal al periodo de sede vacante en el Vaticano.

El rito del sellado, que data de siglos atrás, tiene como objetivo asegurar la inviolabilidad de los documentos y pertenencias del pontífice fallecido hasta la elección de su sucesor. Aunque el apartamento papal en el Palacio Apostólico permaneció vacío desde 2013 —Francisco rompió con la tradición al elegir vivir entre sacerdotes y visitantes en Casa Santa Marta—, la ceremonia se llevó a cabo igualmente, como manda el protocolo vaticano.

Fue en la tarde de este lunes cuando, en presencia de altas autoridades del Vaticano, se colocó una cinta roja cruzando las puertas del Palacio y se aplicó un lacre del mismo color, sellando simbólicamente el lugar. Entre los asistentes estuvieron el cardenal Kevin Joseph Farrell, actual camarlengo y encargado de la administración interina de la Santa Sede, el secretario de Estado Pietro Parolin, y el arzobispo venezolano Edgar Peña Parra, quien ocupa el delicado cargo de responsable de Asuntos Generales de la Secretaría de Estado.

Poco después, se realizó el mismo procedimiento en la Casa Santa Marta, la residencia que Francisco eligió desde los primeros días de su pontificado, preferida por su atmósfera más sencilla y cercana. Fue allí, precisamente, donde se constató su muerte, también siguiendo un rito ancestral. Tras el reconocimiento oficial de su fallecimiento, su cuerpo fue colocado en un féretro y trasladado a la capilla de la residencia, donde comenzará su velatorio privado.

Según informaron los médicos del Vaticano, la causa de la muerte fue un ictus cerebral que derivó en coma y un fallo cardiocirculatorio irreversible. Francisco, el primer papa latinoamericano y una figura que marcó una época con su estilo pastoral, cercano y reformista, dejó instrucciones claras sobre sus exequias: pidió evitar ceremonias fastuosas y solicitó una tumba sencilla en la basílica de Santa María la Mayor, templo romano que le fue especialmente querido.

Como parte del protocolo post mortem, se procedió también a la destrucción del Anillo del Pescador, símbolo del poder pontificio, así como de los sellos papales. Este acto garantiza que ningún documento pueda ser falsamente emitido en su nombre tras su muerte.

Se prevé que el féretro sea trasladado este miércoles a la basílica de San Pedro para su exposición pública, permitiendo así que los fieles puedan despedirse del papa argentino. El funeral, conforme a la normativa vigente, tendrá lugar entre el viernes y el domingo, en una ceremonia que reunirá a dignatarios de todo el mundo y millones de creyentes en oración.

Francisco, el pontífice que eligió la humildad sobre la pompa, deja un legado imborrable. Y ahora, selladas sus estancias, el Vaticano se prepara para elegir a su sucesor.

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La Ciudad del Vaticano amaneció hoy envuelta en un silencio solemne, tras el fallecimiento del papa Francisco, ocurrido en las primeras horas de este lunes a los 88 años, después de un prolongado deterioro de salud marcado por complicaciones respiratorias que lo mantuvieron hospitalizado durante más de cinco semanas.

Según dictan las normas vaticanas contenidas en el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis y en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, el funeral del pontífice deberá celebrarse entre el cuarto y el sexto día después de su muerte. Esto sitúa el acto final de despedida entre el viernes 25 y el domingo 27 de abril. No obstante, será durante la primera congregación general de cardenales —que se reunirá este martes 22 de abril— donde se definirá oficialmente la fecha.

Mientras tanto, el protocolo funerario ya se ha puesto en marcha. Esta misma tarde, el cardenal camarlengo, Kevin Joseph Farrell, será el encargado de certificar formalmente la muerte del Santo Padre en su residencia de la Casa Santa Marta. A continuación, como indica la tradición, se llevará a cabo el rito del sellado de su apartamento, un acto simbólico y legal que impide cualquier alteración o manipulación de sus documentos personales y pertenencias.

Aunque el papa Francisco renunció desde el inicio de su pontificado a residir en el Palacio Apostólico —optando por un estilo de vida más austero en Santa Marta—, también se sellará el apartamento papal del palacio, ubicado en la tercera planta, como marca la tradición.

El cuerpo del pontífice será velado en la capilla privada de su apartamento durante dos días. Luego, el miércoles 23 de abril, será trasladado a la Basílica de San Pedro, donde los fieles podrán rendirle homenaje antes de la ceremonia fúnebre.

Otro de los gestos emblemáticos previstos es la anulación del Anillo del Pescador y del sello papal, símbolos de su autoridad pontificia. Ambos serán destruidos por el camarlengo en un acto privado, sellando así el fin del pontificado de Jorge Mario Bergoglio, el primer papa latinoamericano de la historia.

A partir de ahora, el Vaticano entra en el periodo conocido como sede vacante, durante el cual todas las decisiones administrativas quedan en manos del camarlengo y la preparación del próximo cónclave comienza a tomar forma.

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En el corazón del Vaticano, donde por más de una década latió la voluntad reformista y pastoral del papa Francisco, se inicia esta noche uno de los rituales más solemnes de la tradición católica: la constatación oficial de su fallecimiento. El rito, presidido por el cardenal camarlengo Kevin Joseph Farrell, comenzará a las 20:00 hora local en la capilla privada de la residencia pontificia de Casa Santa Marta, conforme a la voluntad expresamente dejada por el propio pontífice.

Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio, murió en la mañana del 21 de abril de 2025, a las 7:35 a.m., a los 88 años, en la misma residencia donde decidió vivir desde su elección en 2013, renunciando al tradicional Palacio Apostólico. El pontífice enfrentaba desde hacía más de dos meses una complicada afección respiratoria que lo mantuvo internado durante 38 días en hospitales romanos. Su estado de salud había empeorado progresivamente en los últimos días.

Las campanas de la Basílica de San Pedro repicaron a muerto a primera hora de la mañana, marcando con gravedad el inicio de un proceso cuidadosamente estipulado por el propio Francisco en el documento Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, que él mismo promulgó en 2024 para modernizar los ritos funerarios papales. Entre los cambios que introdujo, figura la decisión de ser velado en la capilla de Casa Santa Marta, y no en la del Palacio Apostólico, como era costumbre con sus predecesores. También dispuso que su cuerpo fuera expuesto a los fieles en un ataúd abierto, evitando el tradicional catafalco en la Basílica de San Pedro.

Diego Ravelli, maestro de ceremonias litúrgicas pontificias, confirmó mediante un comunicado que el cuerpo de Francisco será colocado esta noche en su féretro y permanecerá en velatorio privado en su residencia. Al acto han sido convocados todos los cardenales presentes en Roma, los familiares del pontífice y diversas autoridades vaticanas.

Este rito marca el inicio del protocolo funerario, que culminará en una ceremonia fúnebre en San Pedro y, en un plazo no mayor a 20 días, la convocatoria del cónclave que elegirá a su sucesor.

Con su muerte, Francisco deja un legado complejo y profundo: un papado marcado por su opción preferencial por los pobres, su lucha contra los abusos en la Iglesia y su visión de una Iglesia «en salida», humilde y cercana. Esta noche, sin embargo, el Vaticano se sumerge en el recogimiento de la despedida, en el mismo lugar donde el papa eligió vivir, rezar y, finalmente, morir.

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En las primeras horas de la mañana de este lunes, la Santa Sede confirmó el fallecimiento del Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio, a los 88 años de edad. El pontífice argentino, primero de América Latina, murió tras varios días hospitalizado debido a una neumonía bilateral que había agravado su ya delicado estado de salud. Su partida marca el fin de un papado profundamente transformador y el inicio de un nuevo periodo de incertidumbre y transición para la Iglesia católica.

Un último adiós según su voluntad

Fiel a la sobriedad que lo caracterizó desde su elección en 2013, el Papa Francisco dejó instrucciones precisas sobre cómo debía llevarse a cabo su funeral. En contraste con los ritos tradicionales, no habrá exposición de su cuerpo en un catafalco en la Basílica de San Pedro, ni se empleará el ataúd triple que fue norma en siglos pasados. En su lugar, reposará en un sencillo féretro, como testimonio final de su opción por la austeridad.

El Papa también eligió no ser sepultado en las grutas vaticanas, donde descansan muchos de sus predecesores, sino en la Basílica de Santa María la Mayor, en una capilla que alberga el icono de la Salus Populi Romani, símbolo mariano ante el cual tantas veces oró en silencio. Es allí donde quiso reposar, cerca del pueblo y bajo la protección de la Virgen.

La Iglesia entra en sede vacante

Con su fallecimiento, la Iglesia Católica entra oficialmente en periodo de “sede vacante”, tal como lo establece la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por Juan Pablo II en 1996. Durante este tiempo, toda autoridad pontificia queda suspendida y el gobierno provisional de la Iglesia recae en el camarlengo, cargo que actualmente ostenta el cardenal estadounidense Kevin Joseph Farrell.

Farrell, en coordinación con el Colegio de Cardenales, administrará los asuntos ordinarios del Vaticano mientras se convoca al cónclave que deberá elegir al próximo Papa. No se ha fijado aún una fecha para dicho encuentro, aunque se espera que tenga lugar en las próximas semanas.

Un liderazgo sin delegación posible

Durante su convalecencia, Francisco enfrentó los límites del derecho canónico respecto a la sucesión del poder papal en casos de incapacidad. La figura del Papa, por naturaleza, no admite suplencias. No se trata de una jefatura compartida ni de un rol político delegable. El Papa es, en la estructura eclesial, un monarca absoluto cuyo poder es pleno, inmediato y universal.

No existe, en la legislación vigente, una fórmula precisa para manejar situaciones de enfermedad terminal o incapacidad profunda, lo cual ha abierto un espacio de reflexión que probablemente será revisado por la Iglesia en el futuro. Mientras tanto, durante su enfermedad, Francisco delegó algunas funciones concretas —como las audiencias del Jubileo— al arzobispo Rino Fisichella, aunque siempre conservó la autoridad suprema.

A diferencia de sus antecesores recientes, Francisco no contó con un asistente personal que hiciera de enlace entre su figura y el resto del mundo eclesiástico. Ni un Georg Gänswein, como en el caso de Benedicto XVI, ni un Stanisław Dziwisz como lo fue para Juan Pablo II. Su estilo solitario, incluso en la enfermedad, dejó entrever una voluntad de evitar personalismos y reforzar el papel colegiado de la Iglesia.

Un legado espiritual y político

Francisco será recordado no sólo por su cercanía con los pobres, sus constantes llamados a la paz y a la justicia social, o su defensa del medioambiente, sino también por haber impulsado reformas internas que, si bien resistidas, marcaron una línea clara de apertura y modernización.

Su muerte deja un vacío notable en un mundo convulso, donde su voz era una de las pocas que aún apelaba con firmeza a la conciencia moral colectiva. Y ahora, mientras sus restos son preparados para un sepelio sobrio y profundamente simbólico, millones de fieles en todo el planeta elevan oraciones por el pastor que supo caminar entre ellos.

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El Papa Francisco, una de las personalidades más influyentes del siglo XXI tanto en el ámbito religioso como político, falleció este lunes a los 88 años en su residencia de la Casa Santa Marta. Su deceso ocurrió a las 7:35 de la mañana, según informó oficialmente el Vaticano a través del cardenal Kevin Farrell, Camarlengo de la Cámara Apostólica.

Con su partida se cierra una etapa histórica para la Iglesia Católica, marcada por intentos de reforma, apertura y diálogo con el mundo contemporáneo. Desde su elección en 2013, Jorge Mario Bergoglio —primer Papa latinoamericano y primer jesuita en la historia del papado— rompió moldes establecidos y convirtió el Vaticano en un actor relevante en debates globales sobre pobreza, migración, medio ambiente y justicia social.

Su liderazgo se extendió mucho más allá del ámbito eclesiástico. Francisco se enfrentó a estructuras internas de poder en el Vaticano, denunció la corrupción, reorganizó las finanzas vaticanas y fue la voz más clara contra los abusos sexuales dentro del clero. Aunque no todos los sectores de la Iglesia lo respaldaron, su influencia como líder moral fue reconocida incluso por sus críticos.

En el plano internacional, tejió puentes con otras religiones, fue mediador en conflictos diplomáticos —como el acercamiento entre Cuba y Estados Unidos en 2014— y pronunció discursos históricos ante organismos como el Congreso de Estados Unidos, Naciones Unidas y el Parlamento Europeo. Su encíclica Laudato si’ sobre el cuidado del medio ambiente lo colocó en el centro de la agenda climática global, siendo citada incluso en cumbres políticas y negociaciones multilaterales.

En el último tramo de su vida, su salud se deterioró progresivamente. Hospitalizado el pasado 14 de febrero por una bronquitis que derivó en neumonía bilateral, Francisco regresó al Vaticano tras más de un mes de tratamiento, aunque su recuperación nunca fue plena.

Lejos de cualquier culto a la personalidad, dejó preparado el marco para sus exequias. En abril de 2024 aprobó una nueva versión del rito funerario papal, con la instrucción de que se evitara toda pompa excesiva y se centrara en la figura del Papa como servidor, no como jefe de Estado. Así será recordado: como un pontífice que entendió el poder no como privilegio, sino como responsabilidad.

La fecha del funeral aún no ha sido anunciada, pero se anticipa una ceremonia de impacto mundial. Se espera la presencia de jefes de Estado, líderes religiosos y representantes de organizaciones internacionales que reconocieron en Francisco a una figura de conciencia, puente entre credos y defensor incansable de los más vulnerables.

Con su muerte, no solo termina un pontificado. Termina una era de audaz confrontación entre la Iglesia y el mundo moderno. Francisco no lo cambió todo, pero lo movió todo.

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En una mañana radiante de Pascua, el Papa Francisco volvió a erigirse como la conciencia moral del mundo. Desde la logia central de la Basílica de San Pedro, ante una Plaza colmada de fieles y adornada con miles de tulipanes traídos especialmente desde los Países Bajos, el Pontífice dirigió su tradicional bendición Urbi et Orbi —a la ciudad y al mundo—, marcada esta vez por un tono profundamente humano, esperanzador y, a la vez, desgarrador.

Aunque aún convaleciente de una neumonía bilateral, Francisco se hizo presente, sereno pero frágil, antes de ceder la lectura de su mensaje al Arzobispo Diego Ravelli, Maestro de las Celebraciones Litúrgicas Pontificias. Su voz no se escuchó directamente, pero sus palabras retumbaron con fuerza: “Cristo ha resucitado”, proclamó el mensaje papal, “Cristo, mi esperanza, ha resucitado”.

El Papa no se limitó a hablar de dogmas. Habló del poder transformador de la resurrección como una fuerza real y presente en el mundo. “El amor ha triunfado sobre el odio, la luz sobre las tinieblas, la verdad sobre la mentira”, decía el mensaje. Y a pesar de admitir que el mal no ha desaparecido de la historia, Francisco aseguró que este ya no tiene poder sobre quienes acogen la gracia de la Pascua.

La mirada puesta en las heridas del mundo

Lejos de un discurso ceremonial, el mensaje del Papa se convirtió en un grito urgente por la paz. En uno de los momentos más conmovedores, su pensamiento se dirigió al Medio Oriente, y especialmente a la Tierra Santa, “herida por el conflicto” y atrapada en una espiral interminable de violencia. Su cercanía fue particularmente dirigida al pueblo de Gaza y a la comunidad cristiana que sobrevive en medio del caos.

“Pido, una vez más, un alto el fuego inmediato en la Franja de Gaza”, exigió el Papa a través de su emisario, “la liberación de los rehenes y el acceso sin trabas a la ayuda humanitaria”. Francisco no dudó en convocar a la comunidad internacional a actuar con urgencia ante lo que calificó como una “situación humanitaria dramática y deplorable”.

Desde Gaza hasta el Sahel, desde Ucrania hasta el Cuerno de África, el mensaje papal hizo un repaso de los puntos más dolorosos del planeta. Su oración incluyó a los pueblos desplazados, a los prisioneros de guerra, a los niños que mueren de hambre, a las familias rotas por la violencia. E hizo un nuevo llamado al desarme global y a la renuncia a toda lógica de venganza.

“Cristo resucitado”, concluyó el mensaje, “no quita el sufrimiento del mundo, pero lo transforma. Y nos llama a ser constructores de paz, instrumentos de reconciliación, sembradores de esperanza”.

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