Abogado Guillermo Cochez: extraditar a Kenneth Liang Zhang a China violaría tratados de derechos humanos

Guillermo Cochez, abogado de Kenneth Liang Zhang, explica por qué la extradicion Kenneth Liang Zhang China violaría convenios internacionales de derechos humanos que Panamá ha suscrito.
Abogado Guillermo Cochez: extraditar a Kenneth Liang Zhang a China violaría tratados de derechos humanos

REDACCIÓN | Panamá en Directo

Panamá | octubre 8, 2026 08:18 UTC-5
PANAMA EN DIRECTO - Abogado Guillermo Cochez: extraditar a Kenneth Liang Zhang a China violaría tratados de derechos humanos

Guillermo Cochez, abogado panameño con trayectoria en defensa de derechos constitucionales, presentó este martes un análisis detallado sobre el caso de Kenneth Liang Zhang, ciudadano de Santa Lucía retenido en Panamá desde el 11 de julio por una solicitud de extradición de China. La defensa sostiene que la extradicion Kenneth Liang Zhang China violaría tratados internacionales que Panamá ha ratificado.

El punto central del argumento de Cochez es contundente: si Panamá accede a la petición de Beijing, incumpliría compromisos adquiridos ante el Sistema Interamericano de Derechos Humanos. «Panamá está obligado no solamente porque la petición no tiene fundamento, sino porque violentaría tratados panameños suscritos a nivel internacional que impiden la extradición de cualquier persona a un país donde sus derechos no van a ser respetados», explicó el letrado.

La documentación incompleta y los errores procedimentales

Cochez enfatizó que la documentación presentada por China para sustentar la extradicion Kenneth Liang Zhang China adolece de deficiencias graves. Entre ellas: documentos redactados en chino y no en español, la ausencia de constancia de que Liang Zhang ejerció su defensa en China, y la falta de un tratado bilateral de extradición entre ambos países.

«Varela trató de firmar un tratado de extradición con China, pero nunca fue aprobado por la Asamblea Nacional. O sea que ya hay un antecedente de que Panamá no tiene una relación multilateral o unilateral con China en materia de extradición», detalló el abogado.

El proceso lleva 89 días. Según la ley, el Ministerio de Relaciones Exteriores tiene hasta 120 días para decidir si procede o rechaza la solicitud. Liang Zhang permanece en la Penitenciaría La Joya, donde Cochez denunció condiciones inhumanas durante su paso inicial por la Dirección de Investigación Judicial.

El fondo: puertos, proyectos y geopolítica

Más allá de lo procesal, Cochez reveló una trama que conecta la solicitud de extradición con disputas comerciales en Panamá. Liang Zhang fue director de Lambridge Holding, empresa que participó en licitaciones para proyectos portuarios y de gas licuado en Colón. Ambos proyectos quedaron en disputa legal.

En el caso del gas licuado, Liang Zhang ha presentado demandas por 140 millones de dólares contra el Estado panameño y por 4 mil millones contra AES Corporation, una empresa vinculada a sectores empresariales panameños. Cochez argumentó que los Varela Leaks —documentos filtrados del gobierno de Juan Carlos Varela— demuestran que la administración anterior saboteó deliberadamente los proyectos de Liang Zhang para favorecer a AES.

«Hay toda clase de evidencias donde el Gobierno nacional, cuando ve que no gana la licitación la empresa que ellos querían, buscan la manera y le cancelan la licitación por esa razón», explicó el abogado.

Respecto a Isla Margarita, Liang Zhang vendió su participación hace cuatro años. Sin embargo, Cochez sugiere que China mantiene interés en recuperar presencia portuaria en Panamá y utiliza la extradición como herramienta de presión geopolítica. «China ha estado muy afectada por las cosas que Panamá le ha hecho a través de los puertos de Panamá Ports. China ha anunciado represalias y ahora está aprovechando esta situación para decir: entrégame a Liang Zhang», señaló.

Timing sospechoso y contexto político

Un detalle que Cochez subrayó: el nuevo embajador de China presentó credenciales el 7 de julio de 2024. Cuatro días después, el 11 de julio, Liang Zhang fue detenido. La coincidencia temporal sugiere, según el abogado, que la solicitud de extradición fue coordinada con el cambio de representación diplomática.

Cochez también mencionó que periodistas han criticado a Liang Zhang por ejercer su derecho a la defensa y reclamar daños al Estado. «Definitivamente hay intereses en Panamá de que este empresario no hable», afirmó el letrado, insinuando que sectores locales podrían beneficiarse de su silenciamiento o desaparición del país.

El argumento de derechos humanos

El abogado fue claro respecto al riesgo que enfrentaría Liang Zhang en China. Aunque no enfrenta cargos que conlleven pena de muerte, Cochez advirtió que en el sistema judicial chino no hay garantías de debido proceso. «El Partido Comunista Chino controla todo el aparato del Estado: judicial, ejecutivo, legislativo. Es soñar que China va a respetar los derechos de este señor cuando no se los ha respetado a otros», manifestó.

La Comisión Interamericana de Derechos Humanos, de la cual Panamá es signataria, prohíbe explícitamente la extradición o deportación de personas a países donde exista riesgo de tortura, malos tratos o violaciones sistemáticas de derechos. Cochez indicó que la Defensoría del Pueblo de Panamá se ha involucrado en la defensa precisamente por estas consideraciones.

Arraigo y legitimidad de la permanencia

Para fortalecer su argumento sobre el interés de Liang Zhang en permanecer en Panamá, Cochez destacó que el empresario lleva 10 años viviendo en el país, ha invertido más de 100 millones de dólares y ha generado empleo para más de mil personas. «Es una persona arraigada totalmente», subrayó el abogado, aunque lamentó que no le hayan otorgado fianza durante el proceso.

Próximos pasos: la decisión de Cancillería

El caso ahora descansa en manos del Ministerio de Relaciones Exteriores, que debe pronunciarse antes del 11 de noviembre. Si decide proceder con la extradición, la defensa presentará un recurso ante la Sala Penal de la Corte Suprema de Justicia, donde Cochez confía que prevalecerán «consideraciones eminentemente jurídicas» sobre cualquier presión política.

«Jurídicamente, la petición de China no tiene ningún fundamento, no solamente por la violación de los derechos humanos, sino por todos los errores incurridos en la presentación de una petición de extradición sin asidero legal», concluyó el abogado.

El caso de Kenneth Liang Zhang se perfila como un test de cómo Panamá equilibra sus compromisos internacionales en materia de derechos humanos con las presiones geopolíticas de una potencia como China, en un contexto donde la relación bilateral ya está tensionada por disputas comerciales y portuarias.


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